De El Calafate a Coyhaique

De El Calafate (Argentine) à Coyhaique (Chili)

 

Nous vous retrouvons sur la route australe chilienne près de Coyhaique, cette longue et belle étape nous a permis de croiser des icebergs dérivant sur le lac Argentino et d’admirer l’immense glacier Upsala (x5 le Périto Moreno soit la superficie totale de Buenos Aires). Le catamaran nous a baladé toute la journée sur le front de ces glaciers, tous aussi impressionnants, les uns que les autres.

Nous avons quitté El Calafate pour la ville d’El Chalten, plus au nord. Cette jeune bourgade (1950) est en plein développement touristique, nous y trouvons un camping dans un centre équestre. Ici, toutes les maisons sont en bois et nous font penser aux villages canadiens. El Chalten est surtout connu comme la Mecque australe de l’andinisme puisque c’est d’ici que partent toutes les expéditions vers le Fitz Roy (3405m ) et le Cerro Torre (3102m). Sommets mythiques de l’évolution vers l’escalade « propre » après la célèbre polémique causée par l’ouverture de la face SW du Fitz Roy à coup de spits forés au compresseur électrique par l’italien Maestri ; toutefois, cocorico, c’est Lionel Terray qui le premier ouvrit une voie en 1954 ! quant au Cerro Torre, plus technique, il résistera jusqu’en 1974 mais sera vaincu par l’italien Casimiro Ferrari « a mains nues » depuis, il n’est pas rare de voir grimper ici tout le gratin de l’alpinisme mondial ! nous nous contenterons d’approcher ces monstres sacrés et nos efforts seront en partie récompensés car El Chalten (alias Montagne qui Fume alias Fitz Roy) daignera dévoiler quelques unes de ses plus belles faces et arêtes durant quelques instants puis les nuages reprendront leurs droits …

Les quelques photos prises ne seront pas à la hauteur des images rêvées pendant tant d’années, et c’est avec quelques regrets que nous empruntons une piste caillouteuse et en tôle ondulée vers Périto Moreno. Les vibrations seront telles que le GPS de Jacques a rendu l’âme de même son Nikon 4700 prendra ses dernières photos à la « Cuevas de los Manos » , heureusement que Michel et Monette continuent de mitrailler à tout va !

Près de Bajo Caracoles, nous prenons une piste vers le canyon Pintura qui abrite le Lascaux argentin : sous de vastes surplombs de la falaise, vers 9500 ans avant JC, vivaient ici des peuples amérindiens qui nous ont laissé ces belles peintures de mains et de chasse au guanaco.

Dans ce secteur, pas de gas-oil, donc nous ne passerons pas par le paseo Roballos, comme prévu, mais rejoindrons Cochrane au Chili via Los Antiguos et le bord du lac Buenos Aires.

Cette petite ville est pourvue d’un superbe camping municipal et est célèbre pour ses cerises (actuellement en fleurs..). Michel fera une halte à la goméria locale pour faire extraire un joli clou de son pneu arrière (double démontage puisque le mécano oubliera sa roulette dans le pneu la première fois)…

Passage de la frontière chilienne à Chile Chico (inspection en règle des frigos et placards (mais ce coup-ci, on « connaît manières », nous avions mangé tout ce qu’on pouvait nous confisquer ! (œufs, laitages, viandes crues, fruits et légumes) Le Chili se protège des invasions virales et bactériennes …

La splendide piste qui longe le lac est étroite et assez stressante, aussi, nous sommes contents de trouver à bivouaquer dans un centre touristique près de Puerto Gaudal, nous nous offrons le restaurant (truites et parilla).

Le réveil, face au lac, nous mettra en forme pour rejoindre Cochrane(visite obligatoire du supermarché local qui vend de tout depuis la nourriture en passant par les tronçonneuses, les fusils de chasse, les pneus etc …La piste continue plus au sud sur 125 kms direction Tortel, village pittoresque accroché sur 7km aux flancs d’un fjord. Ici, point de rues, mais des passerelles de cyprès reliant les maisons entre elles. Nous nous baladerons quelques heures sur ces volées d’escaliers suspendus avant de repartir bivouaquer près d’un torrent.

Dimanche 10 novembre, nous voici sur la piste de Coyhaique, interminable, pleine de trous et de graviers : le pare-brise du Land mène par 2 impacts à 1 devant celui du Toy…Jacques râle car tous les campings croisés sont fermés et finalement vers 19h, nous trouvons un brave   fermier qui accepte de nous héberger dans son pré… sympa, alors échange de petits cadeaux. Au matin, nous sommes réveillés par une bande perroquets verts qui volètent autour de la ferme. Nous voici finalement à Coyhaique en quête de renseignements sur la meilleure façon de rejoindre l’île de Chiloé (apparemment, nous sommes hors saison pour les ferries et nous allons devoir étudier un plan B … on vous racontera tout la prochaine fois !)